Som ni vet, kära läsare, är yours truly barnsligt förtjust i vampyrhistorier. Har alltid varit och kommer alltid att vara. Nu håller jag på att ladda inför ett biobesök: den fjärde Underworld-filmen släpptes i januari i år och en sådan biochans kan man ju bara inte försitta. Cirkus Berghem har laddat genom att se om 2:an och 3:an. Hittills är den första och den tredje filmen de bästa och jag har höga förhoppningar på Underworld: Awakening.

Underworld (2003), regisserad av Len Wiseman.
Underworld: Evolution (2006), regisserad av Len Wiseman.
Underworld: Rise of the Lycans (2009), regisserad av Patrick Tatopoulos.
Underworld: Awakening (2012), regisserad av Måns Mårlind och Björn Stein.

Kate Beckinsale spelar en av huvudrollerna, vampyren Selene.

Den internationella litteraturfestivalen, littfest, har blivit ett årligen återkommande inslag i Umeås kulturliv och jag var på plats i Folkets hus igår. Härliga föredrag, massor med kulturintresserade människor, gott fika och bokförsäljning. Vad mer kan man önska sig?

Jag valde enbart ut tre föredrag att lyssna på, men jag valde klokt, och var mycket nöjd. Först ”På Glitterscenen” – ett samtal mellan litteraturvetaren Annelie Bränström Öhman och författaren Monika Fagerholm. Jag tyckte om Fagerhoms Diva och Glitterscenen, men en särskild plats i mitt hjärta har Den amerikanska flickan. (Ja, inte bara i mitt hjärta förstås eftersom den belönats med Augustpriset.) Fagerholm var en fängslande berättare och publiken fick både skratta gott och känna lite på den kreativa våndans allvar. Ett guldögonblick för mig var när Fagerholm berättade om hur driven hon var i sin ungdom. Hon skulle bli psykolog, studerade hårt, men insåg med ett år kvar av utbildningen att hon inte kunde bli psykolog eftersom hon var rädd för människor. Istället började hon läsa litteraturvetenskap och som vi vet är hon idag en framgångsrik författare. Livet och karriären är inte spikrak.

Därefter lyssnade jag på ”1000 år av kvinnors skrivande i Norden” apropå lanseringen av Nordisk kvinnolitteraturhistoria på nätet. Annelie Bränström Öhman och Ebba Witt-Brattström inledde och därefter talade Märta Tikkanen, Gerd Brantenberg, Ida Linde och Monika Fagerholm om viktiga föregångskvinnor såsom Fredrika Runeberg, Amalie Skram och Sara Lidman.

Sist men inte minst lyssnade jag på Christo Burmans introduktion till Andrej Tarkovskijs samlade dagböcker, ”Martyrologion”. Utan att någonsin ha sett en film av Tarkovskij blev jag synnerligen intresserad av att läsa dessa samlade dagböcker som ett tidsdokument och som fascinerande tankar kring ryska klassiska författare.

Vad gör man egentligen när man är ensam hemma? Springer runt i långkalsonger och äter choklad? Leker pirat? Köper fler husdjur? Skaffar sig en låtsaskompis?

Reklam kan vara intressant ur många olika aspekter och ibland bjuda på ett och annat skratt. Vid andra tillfällen undrar man bara ”hur tänkte de nu?”. Jag hade något av ett hur-tänkte-de-nu-moment när jag studerade en annons från smb – ”klubben för dig med verkligt militärhistorisk intresse”. Klubben säljer (ingen överraskning precis) militärhistoriska böcker. Därutöver kan man få premier av militäriskt slag. Till exempel kan man välja mellan mössan ”Olles brorsa” och en pansarpenna. Det är här det börjar bli intressant. Förutom en bild på mössan finns också en bild av mössan ”i fält”: en ung man sitter iklädd militärkläder och en grön mössa och äter mat. Aha! Man ska alltså ha mössan på huvudet! Om man fortfarande inte riktigt skulle ha förstått vad man har en mössa till har klubben bifogat den upplysande raden ”Utmärkt vid kalla dagar!” Shit påmmfritt, jag som bara har mössor som är utmärkta vid varma dagar! Och sen kommer den där pennan. Den förväntas kunden i alla fall förstå hur man använder, men klubben har ett vinnande försäljningsargument. Pennans mest framstående egenskap är att den är… ”4 gånger tyngre än en vanlig penna!”. Yay, jag som alltid har önskat mig en riktigt tung penna! Eller?

Jag skulle gärna vilja resa mer, men den krassa sanningen är att när man har tid har man inte råd och när man har råd har man inte tid. Dessutom har jag en man som får sura rynkor i hela ansiktet bara man andas en stavelse om att vi skulle lämna landet, hur tillfälligt det än må vara. En sommar när jag var barn reste jag och min familj runt i Storbrittanien och det kanske är anledningen till att jag är ett sådant England-Irland-Skottland-Wales-fan. Drömma är trots allt fortfarande gratis, så nu drömmer jag om att bevista The University of Oxford…

… med biblioteket The Duke of Humphreys…

… och den enastående byggnaden The Radcliffe Camera.

Genom teveserien TrueBlood fick jag upp ögonen för Charlaine Harris romaner om Sookie Stackhouse, The Southern Vampire Mysteries series. TrueBlood är baserad på romanerna men där finns stora skillnader i såväl karaktärer som handling. Allt sedan tonåren har jag älskat vampyrhistorier så det är ingen överraskning att jag gillar Harris. Och ja, jag tycker mer om böckerna än teveserien. Hugg in:

The Southern Vampire Mysteries series
Dead until Dark (2001)
Living Dead in Dallas (2002)
Club Dead (2003)
Dead to the World (2004)
Dead as a Doornail (2005)
Definitely Dead (2006)
All Together Dead (2007)
From Dead to Worse (2008)
Dead and Gone (2009)
Dead in the Family (2010)
Dead Reckoning (2011)

När jag slukat den senaste romanen tog jag mig istället an The Harper Connellys series av samma författare. Döm om min förvåning då jag upptäckte att jag istället för feel-good-vampyr-fiktion höll en nästan vanlig deckare i min hand. Nästan vanlig. Harper Connelly har, efter att ha blivit träffad av blixten, en förmåga att hitta döda kroppar och att veta hur personen dött.

Jag har hittills bara läst de två första Harperböckerna, Grave Sight och Grave Surprise, och de har betydligt färre övernaturliga inslag än The Southern Vampire Mysteries series, den har mindre humor och nästan ingen romantik (två stora inslag i Sookies värld). Dessutom är de två huvudpersonerna så olika varandra som man kan vara. Vid första anblicken kontrasteras Sookies långa, blonda hår och kurviga figur med Harpers kortklippta svarta hår och alltför smala kropp.  Sookie har vuxit upp med sin älskade mormor och blivit en både självständig och stark person. Ibland övernaturligt stark. Sookie kastar sig in i sina äventyr med hull och hår och tappar aldrig modet. Harper har vuxit upp med sin mamma och en styvfar – båda missbrukare. Det enda stöd Harper har är hennes (styv)bror Tolliver, vilken Harper är totalt beroende av som vuxen. Harper är ängslig, skräckslagen för oväder och vilsen utan Tolliver. Hon har ett försvagat ben från blixtnedslaget och hennes psykiska förmåga tröttar ut henne fysiskt. Gemensamt för Sookie och Harper är deras rättrådighet och förmåga att hamna i trubbel.

För den som är mer förtjust i realism än i vampyrer kan säkert Harper Connelly vara en hit. Det är en ganska spännande intrig och det tog mig faktiskt ett bra tag att lista ut vem som var mördaren och varför. (Annars är det en anledning till att jag inte är så förtjust i deckare – jag brukar alltid veta vem mördaren är i ett alldeles för tidigt skede för att boken ska vara spännande.) Och vad deckare anbelangar så är de ju ofta plågade eller svartsynta med någon svaghet som ett dåligt hjärta eller alltför hög alkoholkonsumtion. Det finns något deprimerande över många deckare, något många läsare verkar älska. Jag hör till en annan kategori – jag vill känna mig upplyft av läsning. Med andra ord: Sookie rules!